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Jul 29, 2023

Pour certaines survivantes d’abus sexuels durant l’enfance, « la guérison ne signifie pas que tout a disparu »

Les mauvais jours ne sont plus aussi mauvais qu’avant pour Frank Schindler. Il a une belle vie maintenant. Il est marié à Betsy Schindler, une femme qu'il adore. Ils ont un chat tigré orange nerveux nommé Leo et vivent

Les mauvais jours ne sont plus aussi mauvais qu’avant pour Frank Schindler.

Il a une belle vie maintenant. Il est marié à Betsy Schindler, une femme qu'il adore. Ils ont un chat tigré orange nerveux nommé Leo et vivent dans une confortable maison en rangée à Canton, à quelques minutes à pied de l'eau. Il a un travail qui lui tient à cœur et des amis qui tiennent à lui.

Mais il y a encore des jours où l’obscurité revient.

La peur, sans aucune cause perceptible, lui serre la poitrine. Les envies de s’automutiler refont surface. Dans son esprit, il retourne dans sa classe de maternelle, au deuxième étage d'un couvent de New York, en face de l'église que fréquentait sa famille. Il doit y avoir une raison pour laquelle le curé l'a choisi parmi tous les autres enfants de sa classe, se dit-il. L’homme a dû voir quelque chose de vraiment mauvais en lui.

Frank sait que c'est ridicule. Il regarde des photos de lui-même lorsqu'il était un garçon souriant de 5 ans, aux yeux bleu vif et aux cheveux foncés lissés en arrière. Il porte un pull sur une photo, joue et plisse les yeux vers la caméra. Il prie devant une scène de crèche dans une autre.

«Je n'ai pas l'air très mal», se dit-il.

Les survivants d'abus sexuels durant l'enfance - dont les études estiment qu'ils comprennent jusqu'à 1 fille sur 4 et 1 garçon sur 6 - sont plus susceptibles de souffrir de dépression, d'anxiété et de trouble de stress post-traumatique, et de lutter contre des troubles liés à la consommation de substances, des idées suicidaires, des troubles de l'autonomie. des dommages et des troubles de l'alimentation. Ils sont plus susceptibles d'adopter des comportements sexuels à risque et de développer des maladies chroniques comme des maladies cardiovasculaires, le syndrome du côlon irritable et certains cancers.

La recherche montre que les abus qu’ils ont subis ont probablement altéré leur développement cérébral au niveau moléculaire.

L’Amérique s’est améliorée dans la façon de prendre soin de ses enfants au cours des 50 dernières années. Le Congrès a adopté la loi sur la prévention et le traitement de la maltraitance des enfants en 1974, consacrant des fonds fédéraux à la prévention, à l'identification et au traitement de la maltraitance des enfants. Environ une décennie plus tard, l'Alabama a créé le premier centre de défense des enfants du pays à Huntsville, où des travailleurs sociaux, des agents chargés de l'application des lois, des médecins, des procureurs et des défenseurs des victimes travaillent ensemble pour soutenir les enfants victimes de maltraitance. Il existe désormais plus de 900 centres de ce type dans tout le pays, dont deux douzaines dans le Maryland.

Après des décennies de recherche, les experts savent qu'il est possible de protéger les enfants contre les effets permanents de leurs abus. Si les enfants racontent à quelqu'un ce qui leur est arrivé – et ils sont crus – les médecins peuvent les examiner de la tête aux pieds pour s'assurer qu'ils n'ont pas été blessés physiquement, a déclaré Teresa Huizar, PDG de l'Alliance nationale des enfants, qui supervise le centres de défense des enfants du pays. Un thérapeute peut identifier tous les symptômes de traumatisme qu’ils ressentent et leur proposer des stratégies d’adaptation. Les adultes peuvent les aider à comprendre que ce qui s’est passé n’était pas de leur faute, peu importe ce que leur agresseur leur a dit.

"Notre objectif avec ces enfants, en fin de compte, est de les aider à retourner à leur travail d'enfants", a déclaré Huizar. "Ce qui leur est arrivé est certainement une chose terrible, mais cela ne doit pas nécessairement définir l'intégralité de leur vie ou de leur vie d'adulte."

Mais la plupart des enfants victimes d’abus sexuels n’en parlent à personne. Une étude portant sur plus de 1 000 survivants a révélé que l'âge moyen des survivants révèlent ce qui leur est arrivé est de 52 ans. Et bien qu'il existe des organisations nationales et locales qui aident les survivants adultes – en leur offrant des conseils juridiques et des groupes de soutien par les pairs – il n'existe pas de centres de défense des enfants pour les adultes. -UPS.

[ Abus de l'Église catholique dans le Maryland : couverture du Baltimore Sun ]

Le pays doit faire davantage pour prévenir les abus sexuels sur les enfants et soutenir les survivants adultes, a déclaré Elizabeth Letourneau, directrice du Moore Center for the Prevention of Child Sexual Abuse à l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg. Les centres de protection de l'enfance ne reçoivent pas suffisamment de financement et le pays n'a pas fait grand-chose pour soutenir financièrement les survivants, même si les recherches montrent qu'ils gagnent en moyenne moins que les personnes qui n'ont pas été abusées sexuellement lorsqu'elles étaient enfants.